PRESSÃO ARTERIAL

O coração impulsiona o sangue para todos os órgãos do corpo, levando o oxigênio que veio dos pulmões. Este sangue é conduzido pelas artérias e volta ao coração através das veias, para ser conduzido ao pulmão onde será novamente enriquecido com oxigênio. A resistência à passagem do sangue pelas artérias é proporcional ao seu volume total e a sua viscosidade e a rigidez da parede do vaso.

A pressão arterial é o produto do volume sangue ejetado pelo coração versus a resistência a sua passagem. Portanto ao medirmos a pressão arterial, estamos avaliando uma relação da quantidade de sangue dentro da artéria e a capacidade da artéria em acomodar este sangue. Dessa maneira um aumento na rigidez da parede do vaso (aterosclerose) pode determinar um aumento crônico da pressão arterial, entre outras causas.

A pressão arterial é representada por dois números, um máximo (pressão sistólica) e um mínimo (pressão diastólica) e expressa em milímetros de mercúrio (mmHg). A pressão arterial é normal quando a máxima é inferior á 130 e a mínima inferior a 85. Ela é definida como limítrofe quando os valores se situam entre 130-139 (máxima) e 85-89 (mínima).

A pressão é alta quando a máxima é igual ou superior a 140 e a mínima igual ou superior a 90. A medida da pressão deve ser feita em ambiente tranqüilo, o indivíduo até 30 minutos antes não deve ter ingerido café, ou fumado, estar com a bexiga vazia como também deve estar relaxado.

Ocasionalmente a pressão arterial poderá estar elevada durante momentos de estresse ou durante a realização de exercício do tipo estático ou isométrico (p. e., exercício contra um esforço, tipo levantamento de peso, etc). Por outro lado, a pressão arterial é normalmente baixa durante o repouso ou quando dormimos.

Uma situação clínica importante é a chamada "hipertensão do jaleco branco". Algumas pessoas apresentam esta "hipertensão" apenas durante a visita médica e em outros momentos esta se apresenta normal. Ainda não se sabe as reais razões desta elevação temporária da pressão. Provavelmente ocorre em função do estresse do momento da consulta. Estas pessoas tem que ser avaliadas criteriosamente e freqüentemente, pois podem, no futuro, desenvolver aumento permanente da pressão arterial.

O que leva ao Aumento da Pressão Arterial?

Várias doenças são responsáveis pelo aumento da pressão arterial, mas em 90% dos casos não há uma causa identificável, sendo que a maioria dos hipertensos apresenta hipertensão primária ou essencial.

Na verdade, já existe desde do nascimento uma indicação de que alguns indivíduos se tornarão hipertensos no futuro. E esta indicação é dada pela própria pressão arterial. Estas pessoas já apresentam desde a infância valores elevados da pressão arterial, em comparação a média para idade, apesar dos números ainda não se apresentarem muito elevados.

Há vários fatores implicados no desenvolvimento da hipertensão. O uso abusivo de sal de cozinha pode ser um destes. Estes indivíduos apresentam dificuldade de eliminar o sal ingerido no alimento, o que leva a aumento do volume de sangue nos vasos.

Por outro lado, algumas pessoas apresentam as suas artérias mais reativas ou responsivas a alguns hormônios (como a adrenalina e nor-adrenalina) que outras pessoas, o que também pode determinar aumento crônico na pressão arterial.

O excesso de peso está também relacionado ao aumento da pressão arterial. A razão pela qual o excesso de peso aumenta a pressão não está bem estabelecida. Provavelmente vários fatores como o sódio, aumento na atividade do sistema adrenalina e nor-adrenalina (denominado sistema nervoso simpático), a insulina, entre outros devem estar implicados no aumento da pressão.

Contudo, um dos fatores mais importantes na gênese da hipertensão é a genética do indivíduo. Assim, filhos de pais hipertensos têm uma maior chance de se tornarem hipertensos na vida adulta. E este ainda é um fator biológico imutável.

Nos idosos existe um fator agravante que é a ateroesclerose. Isto decorre de um endurecimento da parede dos vasos arteriais (p. ex. da aorta, das carótidas, etc) reduzindo a capacidade de acomodação do sangue nestes vasos e determinando aumento principalmente na pressão máxima ou sistólica.